铁刀木是红木中鸡翅木的一种，因其心材的纹理酷似鸡翅而得名，是制作、家具、乐器及工艺品的上等木材。铁刀木在我国两广、福建均有分布，但数云南西双版纳为多。

　　铁刀木材质坚韧密实，燃烧值高。正因如此，傣族人世代以铁刀木作为薪材。傣族人所用薪材，并不是到山上去伐，而是自己种植。他们在生下孩子后，会给孩子种上一片铁刀木，待孩子长大成家、独立门户后，只能砍他父母给他们种植的铁刀木作烧柴。当然，他们也会在房前屋后种植铁刀木，以便就近伐取薪材。传统上，傣族人对作为薪炭林的铁刀木，是采用头木林经营的，即在距离地面1米处将主干截断，待枝条长出后即将其伐掉作为薪材。他们每次只砍伐新长出的枝条，而将其主干保留，以生长出新的枝条。铁刀木的枝条萌发力非常强，故铁刀木薪材可常伐常有。傣族人也称铁刀木为“挨刀木”，因为一棵铁刀木可提供的薪材不可限量，要挨无数次刀砍斧斫。故此，傣家人终其一生，不为采薪而受窘。

　　傣族人去世后，不修坟立墓，而是架起一堆火力旺盛的铁刀木一烧了之，烧过后的骨灰就地撒在山林里作为肥料。由此节省了宝贵的土地以生长更多的林木。同时也不会发生因上坟烧纸、燃放鞭炮而造成的森林火灾。这是傣族人与自然和谐相处的方式。

　　西双版纳的山上到处都是树，但傣族人并没有因为大自然的慷慨而有丝毫的资源浪费，他们有很高的保护森林的意识。傣族人世代相传的古训这样写道：“没有森林就没有水，没有水就没有农田，没有农田就没有粮食，没有粮食就不能生活。”由于傣族人能够把森林和人们的生存密切结合起来，世代种植铁刀木，并以铁刀木为燃料，不去砍伐其他林木，使珍贵的西双版纳热带雨林得到最好的保护，为我们中华民族及世界，留下了一块绿色的瑰宝。

　　云南南部的其他几个民族也多和傣族人一样，把铁刀木作为薪炭材和观赏树种植。2007年，黎云昆到云南南部的一个州，当时由州林业局的一位副局长陪同。黎云昆指着路边正在开黄花的树问这位副局长：“这是什么树”，答：“铁刀木。”黎云昆问：“铁刀木有用吗？”他答：“没有，只能烧火做饭。”黎云昆又问：“知道鸡翅木吗？”一说鸡翅木，这位副局长的眼睛豁然一亮，说道：“那当然知道，鸡翅木是红木。”黎云昆说：“铁刀木的心材就是鸡翅木！”副局长说：“这还真不知道。现在他们正在一个林场伐铁刀木呢，要不去看看？”黎云昆说：“好，马上去。”待我们到达林场时，所有的铁刀木都被伐倒了，而且还全部被锯成50厘米的木段，准备一劈两开，拿去当薪柴卖掉。实在可惜！有的木段直径可达40厘米，完全可以作为制造家具的材料。在黎云昆表示了惋惜之意后，这位副局长问：“还有办法挽救吗？”黎云昆说：“有！可以和木雕厂联系，这些木段能够用来制成工艺品。”于是，这位副局长当即下令，这里的所有铁刀木，没有他的命令，不准出场。两年以后，黎云昆再次来到这个州，州林业局的另一位副局长陪同，黎云昆又指着路边正在开黄花的行道树问这位副局长是什么树，答曰：铁刀木。黎云昆又问，铁刀木有用吗？对方回答，只能烧火做饭。

　　今年8月黎云昆到西双版纳，去了一家傣家小楼，小楼是纯木质结构，楼上住人，楼下放杂物和烧火做饭的木材，见有两根铁刀木木段，直径约50厘米，长度约2米，与其他杂木堆放在一起。黎云昆问主人，铁刀木有何用？主人依旧答曰，只能烧火。

　　铁刀木材质坚硬无比，刀斧难入。由于傣族人以前缺乏加工手段，将其制成各种器具，只好用来烧火。这也是生产方式决定生活方式的必然。现在，我们的木材加工技术完全可以满足包括铁刀木在内的一切木材的加工。因此，需要加大宣传的力度，让老百姓知道自己家门前的铁刀木不仅能烧火，还是一棵实实在在的“摇钱树”，让老百姓更多地种植铁刀木。

　　当然，现在人们对铁刀木的认识正在发生变化。铁刀木的价值逐渐被傣族人看好。据西双版纳红木协会的同志介绍，前几年，铁刀木树桩的售价仅为百十元，而且是老乡自己挖好送到厂里，现已飙升至2000元，还要到老乡家或田边地头自己去挖。铁刀木树桩是傣族人不断砍取上面枝条而留下的主干及根部木材，大都生长多年，木质花纹极其美观，可以用来制作高价值的工艺品。很多老树桩还生有巨大的树瘤，更是珍宝。不过，由于老百姓对铁刀木采取的是头木林经营，因此，现在只有铁刀木树桩可以提供，并没有铁刀木大材可用。

　　目前，我国红木类的木材资源几近枯竭，大力推进包括红木类的珍贵树种资源的培育应作为我国林业的一项重大战略任务。铁刀木作为红木树种，是极其珍贵的用材。它生长较快，病虫害较少，对立地条件要求不高，既能改良土壤，提高土壤肥力，也是很好的观赏树种。西双版纳等地老百姓有种植铁刀木的传统，因此，在那里推广铁刀木的种植，可以收到事半功倍的效果。其实，将铁刀木作为薪炭林和用材林来经营，在技术上并不复杂，只需将截干高度提高至2.6米以上，即可形成薪炭林和用材林的兼有林。这样，树头部的枝条可作为薪材使用，若干年后，主干成材，可制造家具和其他木制品以及胶合板。