千百年来，中国人对木头始终有种特殊的天然情感。人们对它充满依恋、喜爱和崇尚，为它吟诗作赋，将它视为生命之源。尤其是珍贵稀缺的红木，无论是王室贵族，还是平民百姓，都对它爱不释手，这也让红木的身价无形中骤增数倍。
但并不是所有的红木都“高高在上”的，也有一些默默无闻却惊艳了世俗，比如今天为大家介绍的这种低调而神秘的红木，便是红木界的一股“清流”。它作为传统的五大红木之一，既不如海南黄花梨名扬四海，也不如紫檀家喻户晓，但它凭借着独一无二的美丽木纹，在红木市场里，它照样光彩照人。它的名字，就是“鸡翅木”。
鸡翅木为崖豆属和铁刀木属树种，产自中国的广东、广西、云南、福建以及东南亚、南亚、非洲等地。鸡翅木木质有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云状，酷似鸡翅膀。特别是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木以其存世量少和优美艳丽的韵味为世人所珍爱。鸡翅木的品种很多，历史上文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。早期的鸡翅木应是一个罕见的树种，推断无大树。被文人赋予美丽的头冠之后，鸡翅木的性质变得非常精神化。我曾猜想古人在玩文字游戏，鸡吉谐音，凡明清两代文物上有鸡必定喻吉，任何有关吉祥图案的书都有此解。
顾名思义，鸡翅木因其独特的纹理，酷似鸡翅羽毛的纹路，且没有棕眼纹路，手感非常平滑，故而得名。鸡翅木是一类木材的总称，并不是木材树种名称，它是民间约定俗成的叫法。它还有一个鲜为人知的名称——相思木，唐诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，即是描述此树。在《广东新语·海南文木》中记录了这样一段话：有曰相思木，似槐似铁梨，性甚耐土，大者斜锯之，有细花云，近皮数寸无之。有黄紫之分，亦曰鸡翅木。也就是说相思子便是鸡翅木。从此鸡翅木就深受文人雅士和广大消费者的喜爱。此外，在民间，人们认为鸡是与传说中的凤最接近的—种动物，有“有鸡必定喻吉”、“鸡吉谐音”的说法，因此鸡翅木被人们认为是—种吉祥的木，能带来好运。有了吉祥和相思两种寓意，鸡翅木的文化内涵便也凸显出来了，自然受到国人们的喜爱了。
同时，明式鸡翅木家具，一般光素无雕饰，凸显其本身的纹理，风格简洁，也多为用料较少的小件家具。形制最多的应该算是椅具，包括四出头官帽椅、圈椅、南官帽椅、玫瑰椅以及交椅等等。新鸡翅木则多见于清中期至清晚期，颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄；份量较重；纹理明显；纤维较粗，韧性好。整体上来看，鸡翅木家具存世量远比紫檀和花梨等要少，再加上历代达官显贵阶层的追捧，越来越多地替它抹上了神秘的色彩，更显得“贵气十足”。
鸡翅木还具有很高的实用价值。其纹理交错、清晰，颜色突兀，生长年轮不明显，是种很漂亮的木材。表面光泽，有油性感，有微香气，适用于高级家具、茶具、室内装修、运动器材等。其优美的造型加以色彩古艳的木纹，不仅使家具增添了浓厚的艺术韵味，还能彰显主人独特的品味。
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