鸡翅木，英文名为chicken-wingwood，是木材弦切面上纹理酷似鸡翅的一类木材的总称，鸡翅木并不是木材树种名称，而是民间约定俗成的叫法。古代曾有“有鸡必定喻吉”、“鸡吉谐音”的说法，历史上文人、商贾达官认为带有鸡谐单的名称含吉祥如意，任何有关吉祥图案的书都有此解，另外因其木材弦切面纹理酷似鸡翅，故名鸡翅木。鸡翅木的名字使它受到欢迎，得到文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。
在传统红木中，它与紫檀、海南黄花黎、酸枝等名木一样身份骄傲。但在生活里，它却平民许多，远不像紫檀、海南黄花黎般“身娇肉贵”。虽非“出身矜贵”，但是凭着独一无二的美丽木纹，在红木市场里，它照样光彩照人。它的名字，与它的外形一样华丽，名叫“鸡翅木”。
早在唐朝就有关于鸡翅木的描述，但对鸡翅木树种名称的描述却不尽相同。唐诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，即是描述此树，其子为红豆，故此树又名“相思木”。(明“曹)昭撰。王佐增补《格古要论》中介绍：“鸡翅木出西番，其木一半纯黑色，如乌木。有距者价高，西番作骆驼鼻中绞子，不染肥腻。觉有作刀靶，不见其大者。“其中描述了鸡翅木的产地、材色、材质。林仰三、苏中海先生根据文中描述认为此树为产于印度的铁刀木。(清)屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”：“有曰鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫”、售秦晋间，妇女以为首饰，马食之肥泽，廖曰马食相思、“其树多连理枝，故名相思”。其中讲到有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云。子为红豆，可作首饰，因此兼有“相思木”或“红豆木”之名。古斯塔夫?艾克(GustavEcke)《中国花梨木图考》中认为，“鸡翅木”是指木材特有的灰褐色和黑斑条而言，颇似“鸡翅木”。但经哈托利(H.Hattori)博士鉴定为铁力木歌舞剧陈嵘《中国树木分类学》介绍：“鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。”侯宽昭《广州植物志》则称鸡翅木共有60种以上，中国产26种，有的色深，有的色淡，有的纹美，品种不同而已。
新鸡翅木、老鸡翅木、假鸡翅木之说
市场上把古旧鸡翅木家具分为老鸡翅木、新鸡翅木。一般认为明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都是老鸡翅，而新鸡翅木乃清代产品。王世襄认为：老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相同成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉;新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬”。林仰三、苏中海先生根据《格古要论》里描述，认为老鸡翅木应是铁刀木，而非洲崖豆则可当作新鸡翅木。马未都先生在《风格迥异的鸡翅木家具》一文中认为：“清中期至晚清期。老鸡翅木千急，新鸡翅木登场，新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄;体重较重……新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻……。”从马先生的论述看，所谓的新鸡翅即听说的铁刀木。他还认真对待非洲进口的鸡翅称为“假鸡翅木”。现市场上鸡翅木的新老之分其实是为了迎合人们好古的心理。其实铁刀木、白花崖豆木在明代已经使用了，到了现代这两种木材仍然使用。因此“新鸡翅木”树种并非像上述那样单指一种树种，老鸡翅木一样应该不止一种树种。本来是没有假鸡翅木之说，但为了有别新老鸡翅木，只好用“假”字区别。马未都先生认为非洲进口的鸡翅木都是“假鸡翅木”，根据国家标准GB/G-《红木》，非洲刚果盆地产的非洲崖豆木就是鸡翅木。所以“老鸡翅木”、“新鸡翅木”、“假鸡翅木”都是不规范的商品名称，这易误导消费者，同时也易使不法商家钻空子，欺骗消费者，不提倡使用。
缅甸鸡翅
非洲鸡翅
红木家具市场上也常把鸡翅木按产地来命名，因此鸡翅木又有缅甸鸡翅、非洲鸡翅之说。市场上常认为“缅甸鸡翅木”是缅甸、泰国出产的白花崖豆木，而“非洲鸡翅木”为产于非洲刚果盆地的非洲崖豆木，非洲鸡翅与缅甸鸡翅木相比较，结构粗，密度轻，材质稍差，因此市场上又常伪为“东南亚鸡翅木”。其实市场上这样的命名是不准确的，也是不规范的。事实上缅甸、泰国出产的鸡翅木除了白花崖豆木外，还有另一种鸡翅木-铁刀木。这种鸡翅木除了东南亚有外，我国云南、广东也有，目前在中越凭祥红木市场出现较多。白花崖豆木、非洲崖豆木、铁刀木这三种鸡翅木市场价相差非常大，分别为1.6～2.0万/吨、0.65～0.85万/吨、0.5～0.7万/吨(08年5月市场价格)。
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